Recent, oamenii de stiinta din Hornsund, Svalbard, un arhipelag norvegian din Oceanul Arctic, au vazut un urs polar urmarind un ren in larg inainte de a-l ucide, tarandu-l la tarm si mancandu-l.
Observatiile sale sunt prima relatare detaliata a unei vanatoare complete si de succes a ursului polar pentru un ren din Svalbard. Dar au urmat 13 rapoarte anterioare despre ursi polari care au mancat reni si au mancat reni in acelasi arhipelag intre 1983 si 1999.
Acestea sunt departe de primele relatari despre ursii polari care isi variaza dieta. In mod normal, in lunile in care marea este inghetata, se bucura de o dieta cu foci de mare. Dar utilizarea lor de surse suplimentare de hrana in lunile mai slabe de vara este cunoscuta de zeci de ani, ursii devorand oua de pasari marine si hranindu-se la depozitul Churchill (o unitate de gunoi si reciclare) din Hudson Bay. Cu toate acestea, rapoarte similare despre hranirea terestra au devenit mai frecvente in ultimii ani.
Ursii polari pot manca, au mancat si au incercat sa manance multe lucruri, de la urmarirea si urmarirea caribuului canadian, pescuitul de om si capcana gastelor si rozatoarelor, pana la pasunatul vegetatiei si patrularea gropilor de deseuri umane.
Dar viabilitatea acestor surse de hrana pe uscat este indoielnica ca strategie pe termen lung. In studiul lor privind hrana cuiburilor de rata eider de pe insula Mitvik, Canada, cercetatorii au descoperit ca ursii polari sunt pradatori ineficienti ai oualor de pasari marine, astfel incat energia pe care o obtine un individ din oua poate fi mai mica decat se credea anterior.
Asta pentru ca pot folosi mai multa energie pentru a gasi ouale decat obtin din consumul lor. In mod similar, alte studii au descoperit ca consumul de hrana terestru de catre ursii polari a fost insuficient pentru a compensa oportunitatile reduse de vanatoare pe gheata.
Ursii polari au evoluat pentru a fi extrem de eficienti. pradatori de mamifere marine. Sunt mentinute cu o dieta bogata in grasimi si se bazeaza pe prada pe baza de gheata, in primul rand foci inelate si cu barba. Drept urmare, sunt profund amenintati de un climat mai cald.
Odata cu cresterea temperaturilor globale, gheata arctica se topeste la inceputul verii si ingheata mai tarziu in timpul iernii. Si pe masura ce perioadele fara gheata se prelungesc, ursii polari petrec mai mult timp pe uscat fara acces la hrana lor principala.
Situatia lor este agravata si de alti factori. Un studiu recent a constatat ca cererile de energie ale ursilor polari sunt mai mari decat se presupunea anterior. Avand mai putin timp pe gheata de mare si mai putina grasime de foca de consumat, ursilor polari le va fi mai greu sa-si satisfaca nevoile energetice, ceea ce duce la rate mai mari ale mortalitatii. In acelasi timp, vitezele mai mari ale vantului arctic pot face vanatoarea de foci si mai dificila.
Prin urmare, rapoartele tot mai mari despre hrana de vara, hrana si vanatoarea la sol nu sunt surprinzatoare in contextul schimbarilor climatice, al stresului energetic ridicat si al efectului rezultat asupra corpului lor.
Proliferarea platformelor digitale joaca, de asemenea, un rol in aceasta poveste. Dupa cum a explicat Andrew Derocher, profesor de biologie la Universitatea din Alberta si expert de multa vreme in ursi polari: „Toata lumea are o camera” si „stirile se raspandesc rapid”. El a subliniat pe buna dreptate ca, daca acelasi fenomen s-ar fi intamplat in anii 1950 si 1960, sunt sanse ca nimeni sa nu l-ar fi vazut.
In ultimii ani, fotografiile si videoclipurile cu ursi polari au atras o atentie enorma online. De la 56 de ursi care asediau un oras rusesc, pana la secvente tragice de indivizi slabit, ursii polari sunt folositi ca chip al catastrofei noastre climatice.
In timp ce relatia generala aici este de netagaduit (o specie de gheata de mare nu poate trai in viitor peste inghet), ursii polari locuiesc acum intr-o lume in care fiecare actiune a lor este considerata o dovada intr-un context mai larg al schimbarilor climatice. Amplificati in epoca noastra digitala, vedem ursii ca intruchipare a starii noastre globale inrautatite.
Desi ni se spune pe buna dreptate despre situatia ta, continutul online poate fi o adresa gresita. Concentrarea asupra ursilor individuali pentru a ilustra problemele climatice risca sa transfere sarcina probei de la dovezile stiintifice coplesitoare asupra vietilor animalelor individuale.
Observatii precum cele de la Hornsund intaresc, prin urmare, nevoia de mai multe cercetari evaluate de colegi cu privire la viitorul acestei specii emblematice. Acest eveniment unic nu trebuie privit ca un test de turnesol al schimbarii dietelor intr-o lume mai calda, ci ca o amintire a creaturilor spectaculoase pe care avem de pierdut. O specie al carei destin, chiar si in limitele peisajului sau arctic, este inexorabil legat de al nostru.
