O schimbare pe mare in tehnologia constructiilor a ajuns in anii ’50 odata cu „Epoca plasticului”. Dezvoltarea industriala a combustibililor fosili intr-o gama larga de materiale plastice a schimbat formularile, de la izolare la mecanice pana la vopsea, iar plasticul este inca o componenta omniprezenta a fiecarui ansamblu de cladiri. Din pacate, impactul productiei de plastic in numeroasele sale forme este puternic in fiecare faza a ciclului sau de viata. In timp ce exista o intelegere generala comuna a faptului ca materialele plastice au asociatii ecologice negative, o intelegere mai atenta a tipurilor de materiale plastice creeaza ce tipuri de impact ne vor imputernici sa imbunatatim amprenta toxica a cladirilor noastre.
Materialele plastice nu sunt in mod inerent rau si au multe caracteristici ecologice de rascumparare; de fapt, multe dintre tehnicile pe care le folosim in proiectele noastre implica utilizarea orientata a produselor din plastic. Durabilitatea si intretinerea scazuta reduc inlocuirea materialului, greutatea lor usoara reduce energia de transport, formularea lor in produse cu lipici permite crearea de cherestea si produse din tabla proiectate din lemn reciclat, iar formularea lor in izolatii superioare si produse de etansare imbunatateste performantele energetice ale noastre structuri.
Materia prima din plastic este in principal derivata din petrol sau din gaze naturale, desi bio-plastica aduce incidenta in cota de piata totala a produselor plastice. Apar probleme evidente privind cantitatea finita de resurse petroliere disponibile, precum si poluarea asociata extractiei si rafinarii uleiului; Deversarea masiva de petrol din Coasta Golfului din 2010 este doar una dintre cele mai notorii dintre numeroasele accidente ecologice devastatoare care nu sunt considerate frecvent in plus fata de impacturile standard de poluare ale extractiei si rafinarii, care sunt extinse.
Eliberarea de substante chimice toxice in timpul fabricatiei este o alta sursa semnificativa a impactului negativ asupra mediului asupra mediului. O serie intreaga de substante chimice cancerigene, neurotoxice si hormonale-perturbatoare sunt ingrediente standard si produse reziduale ale productiei de plastic si inevitabil isi gasesc calea in ecologia noastra prin poluarea apei, a solului si a aerului. Unii dintre compusii mai familiari includ clorura de vinil (in PVC), dioxine (in PVC), benzen (in polistiren), ftalati si alti plastifianti (in PVC si altii), formaldehida si bisfenol-A, sau BPA (in policarbonat) . Multe dintre acestea sunt poluanti organici persistenti (POP) – unele dintre cele mai daunatoare toxine de pe planeta, datorita combinatiei dintre persistenta lor in mediu si nivelul ridicat de toxicitate. Acestea sunt discutate mai detaliat mai tarziu in acest capitol ca o considerare a sanatatii umane; cu toate acestea, eliberarea lor nemijlocita in mediu afecteaza toata viata terestra si acvatica cu care intra in contact.
In faza de utilizare, avantajele plasticelor in ceea ce priveste durabilitatea si eficacitatea sunt cele mai evidente. Desi majoritatea materialelor plastice sunt benigne in forma lor destinata utilizarii, multi elibereaza gaze toxice in intarirea la locul lor (cum ar fi spuma de pulverizare) sau in virtutea formularii lor (ca in cazul aditivilor din PVC care nu se gazeaza in faza de utilizare). Expunerea profesionala in timpul instalarii, cum ar fi inhalarea prafului in timpul taierii conductelor de plastic sau a gazelor care se elimina din produsele de intarire, este de asemenea o mare preocupare pentru sanatatea umana si pentru mediu.
Efectele nocive ale materialelor plastice
Eliminarea necorespunzatoare a materialelor plastice prezinta o serie de probleme. Unele dintre ele sunt mentionate mai jos:
Lustruirea materialelor plastice in spatii deschise creeaza conditii neigienice, deoarece actioneaza ca loc de reproductie pentru insecte si tantari care provoaca boli precum malaria si dengue.
Materialele plastice nu sufera degradare, astfel, raman in pamant multi ani, ceea ce afecteaza fertilitatea solului si degradeaza calitatea solului.
Atunci cand artefactele din plastic intra in sistemul de scurgere si de canalizare, acestea blocheaza conductele si drenurile provocand blocarea apei.
Aruncarile necorespunzatoare ale pungilor de mancare, atunci cand sunt mancate de animale, provoaca boli legate de stomac si intestine, care chiar duc la sufocare si moarte.
Articole din plastic isi gasesc drumul catre rau si alte corpuri de apa, care sunt apoi inghitite de pesti, pasari de mare si alte specii marine, ducand astfel la sufocare si moarte.
Deseurile din industria de fabricatie a plasticului sunt aruncate direct in corpurile de apa, afectand astfel proprietatea chimica a apei, provocand pericole la scara foarte mare.
Eliminarea si utilizarea corecta a aruncatorilor de plastic pot reduce aceste probleme. Un set de reglementari ar trebui sa fie respectat in mod necesar pentru a stopa aceste probleme.
